從多次被拒到天價加盟曼城，塞梅尼奧的足球之路充滿轉折。The Athletic記者斯圖爾特-詹姆斯講述了這個逆襲故事。

“很多人會就此消沉，”霍克迪說，“但塞梅尼奧的復蘇令人驚嘆……我甚至有些激動。”

霍克迪的聲音低了下去，電話那頭短暫沉默。在這次對話里，68歲的霍克迪多次在談到塞梅尼奧的成長之路時情緒波動——從大學足球起步，到如今以6250萬英鎊身價登陸英超，這段旅程堪稱非凡。

“他是個很棒的小伙子，”霍克迪說，“上次見面時，他對我說：‘你一定會為我驕傲的。’我回答：‘我已經不能再更驕傲了。’結果他告訴我：‘我正在開放大學攻讀商業研究學位。’我當時就說：‘哇，這太棒了。’”

在拯救塞梅尼奧職業生涯的過程中，霍克迪扮演了關鍵角色，這也是這位曼城新援在回顧往事時總會提起的部分。尤其是他曾一度對足球失去熱情，在接連被阿森納、熱刺、水晶宮、富勒姆等職業俱樂部拒絕后，信心幾乎崩潰。

塞梅尼奧整整一年無球可踢。直到16歲那年，他的叔叔告訴他，在倫敦以西約35英里的比舍姆修道院體育中心有一場公開試訓。那天霍克迪也被請去幫忙，他回憶道：“我當時算是自由球探兼教練。”

霍克迪把公開試訓比作“買彩票”，一部分原因是“如果你被分到最好的隊伍、和最強的球員一組，被選中的機會就更大”。正因如此，他覺得事后追究“誰沒注意到塞梅尼奧”并不公平，也不愿具體點名是哪家青訓營或哪些人。

“他當時并非天賦耀眼，體格也不算突出。但他有一些閃光時刻，而且他一直在我腦海里揮之不去。”曾在2014年短暫執教利茲聯的霍克迪說道。

出于好奇，霍克迪調查了塞梅尼奧的背景，最終聯系上他在倫敦東南部格林威治的父母拉里和維達。“我告訴他們：‘我很想幫助塞梅尼奧。’”

被問及當時能具體提供什么幫助時，霍克迪回答：“希望。”

但不僅如此：這是一條將教育與足球相結合的道路。

16歲的塞梅尼奧從倫敦搬到了斯溫頓。他在那里學習體育科學，為威爾特郡體育學院踢球，同時也效力于位于布里斯托爾附近的南格洛斯特郡和斯特勞德學院（SGS）。霍克迪時任SGS男子足球負責人，帶領一支U18隊伍與當地非聯賽俱樂部比賽。學院也會和職業俱樂部的青訓營踢友誼賽。

“基本上，我是在給塞梅尼奧一個展示的窗口。”霍克迪說。

塞梅尼奧認為自己是一名中場，但霍克迪很快看出他踢前鋒潛力大得多。他不僅是一名出色的運動員，還能進球（就像他在伯恩茅斯對陣熱刺的補時絕殺，那也是他為櫻桃軍團的最后一次出場）并創造機會。隨著進球接踵而至，塞梅尼奧的信心也逐漸回歸。

2017年7月，SGS舉辦了一場四隊U18錦標賽，參賽隊伍包括布里斯托爾城、牛津聯的年輕球員，以及當時在蘇格蘭第二級別聯賽的法爾科克。SGS首戰3比1擊敗布里斯托爾城，塞梅尼奧表現出色。

“賽后我主動去找他們（布里斯托爾城的工作人員）。他們其實就在我們場地訓練，天天見面。我說：‘聽著，你們看到那孩子了吧，他剛才把你們打爆了。你們可以免費簽下他，但如果他將來踢出來，要對學院有所回報。’他們當時不太愿意理會，實話實說。”霍克迪回憶。

“但后來，我在沃特福德共事過的CEO馬克-阿什頓聽說了這件事，促成了轉會。之后塞梅尼奧就直接進了他們的青訓營，從U23、外租，再到一線隊，一路攀升。”

同年9月，塞梅尼奧在布里斯托爾城U18隊5比1大勝伊普斯維奇U18隊的比賽中上演帽子戲法。

切爾西當時派球探去考察伊普斯維奇的前鋒本-奈特（后者后來加盟曼城），但卻是塞梅尼奧的表現和進球——包括他慶祝時展現出的爆發力——吸引了切爾西球探的目光。從那時起，塞梅尼奧進入切爾西的考察名單，16個月后，他們開出了一份七位數的報價。

塞梅尼奧兼具速度與力量，在同年齡段比賽中難以阻擋。

“我記得有一次訓練后和他聊天，他說在他成長的地方，朋友們叫他‘磚頭’，因為他身體結實、難以撼動，事實也的確如此。”現任英甲彼得堡聯主帥、當時在布里斯托爾城擔任U23教練的盧克-威廉姆斯說道。

“有一天我們訓練人數很少，我也參與其中，他和我有一次對抗。聽著，我身材像《辛普森一家》里的伯恩斯先生，但我能感受到那孩子的力量和他撲向球的速度。他是個運動怪獸。但我覺得這不應掩蓋他的技術能力，因為他雙腳都能踢球。”

塞梅尼奧的成長軌跡與眾不同。

威廉姆斯談到，青訓體系往往癡迷于年輕球員追求個人目標，這使得他們“很難理解團隊意義和犧牲精神。但塞梅尼奧的經歷更像是一種“逆向”旅程。我相信他一直在和朋友一起踢球，經歷過拒絕，并且足夠堅韌去克服它。”

有一次，塞梅尼奧被要求在一場比賽前一天，去幫助布里斯托爾城一線隊進行備戰訓練。“他把幾個經驗豐富、身體強壯的英冠球員放倒在地，引起了不小轟動。”威廉姆斯說，“我認為這有兩層意義：首先，他擁有頂級球員的身體素質。但僅此不夠，關鍵是要能在動態中運用它。”

2018年1月剛滿18歲后不久，塞梅尼奧就被租借到國家聯賽南區（英格蘭第六級別）的巴斯城。他開始與成年球員對抗，置身于一個可能成就也可能摧毀年輕職業球員的環境。

“有些人來了，戴著手套、帽子、圍脖，你會想：‘你是真的想訓練嗎？’”時任巴斯城主帥杰里-吉爾說，“但塞梅尼奧讓人耳目一新。他贏得了所有工作人員、球員的尊重，因為他白天在布里斯托爾城訓練，晚上又趕來和巴斯城一起練。”

塞梅尼奧為巴斯城出場16次打進6球，包括在一場薩默塞特杯對陣韋爾頓羅弗斯的比賽中上演帽子戲法，現場觀眾389人。

“你從一支英冠俱樂部租借而來，卻被要求參加一項地方杯賽。”吉爾說，想象其他處于相同位置的球員可能會如何反應。“但塞梅尼奧那天晚上無人能擋。他在巴斯城的比賽欲望、臉上的笑容、進球慶祝時的活力……你也能從隊友如何與他慶祝看出，他們真的很喜歡他。”

塞梅尼奧不僅適應了非聯賽足球的身體對抗，他甚至樂在其中。

“我記得一場對陣格洛斯特城的德比。”吉爾補充道，“皮球飛進禁區，我看到塞梅尼奧用眼角余光瞄了一眼對方后衛羅比-坎迪，接著就‘砰’地一下把他扛開，控住球，一腳低射破門。這些從職業俱樂部來的年輕球員技術都不錯，但沒幾個人會做這種事。”

結束租借回到布里斯托爾城，并在賽季末對陣謝菲聯的比賽中替補完成一線隊首秀后，塞梅尼奧在接下來的18/19賽季初再次被外租，這次目的地是英乙的紐波特郡。

在霍克迪將他改造為前鋒后，塞梅尼奧主要踢中鋒，但紐波特當時已有一對固定的鋒線搭檔。“所以我們實際上不得不為他創造了一個位置，因為他太出色了，不能不讓他上場。”紐波特當時的兩名前鋒之一帕德里格-阿蒙德解釋道。

這意味著塞梅尼奧在紐波特更多出現在左路。“你立刻就能看出他會成為一名特別的球員。他有那種X因素。”阿蒙德說，“但他也是個非常謙遜的孩子。我無法理解一個人怎么能如此有天賦，卻從不炫耀自己的能力。”

紐波特在那個賽季的足總杯征程，為塞梅尼奧提供了更大的展示舞臺。在BBC直播的第三輪比賽中，紐波特主場迎戰三年前的英超冠軍萊斯特城。塞梅尼奧表現出色，幫助球隊2比1完成以下克上。

“對陣萊斯特那場，我這么說絕無不敬之意——他把丹尼-辛普森打爆了。”時任紐波特主帥邁克爾-弗林說，“很久之后我和幾位萊斯特球員聊過，他們都記得塞梅尼奧那天有多厲害。”

接下來一輪客場1比1戰平英冠球隊米德爾斯堡的比賽，成了塞梅尼奧為紐波特踢的最后一場。

“切爾西報價了。”弗林說，“但沒達到布里斯托爾城的要價。不過我想這足以讓布里斯托爾城警醒，他們說：‘等等，我們得把他召回來了。’”

弗林對塞梅尼奧評價極高，并表示自己在2019年就曾向曼城和利物浦推薦過他的潛力。

“在我看來，他當時唯一需要提高的就是產出：更多助攻和進球。他有能力，但可能三腳射門中一腳中目標，或者三腳傳中兩次到位。對19歲的孩子來說這不差，但要兌現潛力，他必須提升這些數據。”

布里斯托爾城在那個冬窗拒絕了切爾西的興趣，并將塞梅尼奧納入一線隊，但這并非他職業生涯騰飛的信號。

塞梅尼奧在阿什頓球場真正起飛又花了三年時間，并非俱樂部每個人都保持耐心。年輕而不成熟，他進出一線隊，表現和進球效率在球迷中評價不一。

在這期間，他曾短暫租借到當時身處英甲的桑德蘭。20歲的塞梅尼奧在19/20賽季后半程為“黑貓”出場7次，之后賽季因疫情在三月提前結束。他最后一次為他們出場是唯一一次首發。

當時同樣常坐桑德蘭替補席的鄧肯-沃特莫爾認為，如果那個賽季最后兩個月正常進行，塞梅尼奧本可在俱樂部留下更深刻的影響。

“我對他的記憶有兩方面，因為他在布里斯托爾城時，我也和他交手過好幾次。”沃特莫爾說。

“他幾乎無所不能。他有運動能力，強壯，快速，有技術，雙腳均衡。這是我總記得的：你用一只腳防他，他能進球；用另一只腳防他，他也能進球，這很不尋常。大家總以為職業球員都該雙腳均衡，但其實大多數人不是。正是這種結合——他強大的身體與雙腳技術——讓我對他的崛起并不意外。”

若將這次崛起繪制成圖表，軌跡將在21/22賽季發生劇變。那個賽季塞梅尼奧在英冠僅出場31次，就貢獻8球12助攻，相比前一賽季（44場2球4助）是巨大飛躍，也標志著他作為一名球員的成熟。

奈杰爾-皮爾遜在2021年2月出任主帥，帶來他標志性的反擊足球，而這正是塞梅尼奧所需要的。

“他就告訴我：‘你最好的能力就是奔跑和射門，所以你只需要去跑、去射門！’”塞梅尼奧在2024年接受天空體育采訪時說道。

事情沒那么簡單，但也不過于復雜。首先，皮爾遜讓塞梅尼奧認清自己的特點：一個擁有速度、力量和射門能力的球員。同時，他也敦促塞梅尼奧思考對手面對他時的感受。

如果塞梅尼奧在比賽早期形成一對一，他被告知要把球踢到身前，創造拼速度的機會——這幾乎總是他能贏下的對決，足以讓防守球員產生恐懼和猶豫，在后續比賽中不敢過于壓上。

但最重要的是，皮爾遜鼓勵塞梅尼奧通過穿插防線身后來最大化自己的運動能力。這意味著要把握啟動時機，并且（這曾讓他頭疼一陣）避免越位；塞梅尼奧速度太快，根本無需貼著最后一名后衛。

在與克里斯-馬丁和安德烈亞斯-魏曼組成的三叉戟中，一切逐漸順暢起來。事實上，到21/22賽季結束時，塞梅尼奧狀態如此火熱，甚至入選了加納國家隊，這次征召也讓他在六個月后代表父母的祖國出征世界杯。

那時，塞梅尼奧已吸引英超球隊關注，并進入伯恩茅斯的引援名單，最終在2023年1月以1050萬英鎊轉會加盟。三年后，在英超攻入30球，塞梅尼奧的身價已是當時的六倍，并即將加盟世界最大俱樂部之一。

塞梅尼奧的前任主帥之一吉爾笑了。“如果你多年前告訴我，我會在巴斯城執教一名將來會被瓜迪奧拉指導的球員，我肯定會暗自發笑！”

在這段從業余聯賽到歐冠賽場的不可思議旅程中，塞梅尼奧生活中一個不變的要素是他對上帝的信仰。作為一名虔誠的基督徒，他定期去教堂，并在元旦由牧師喬恩-湯普森為他施洗。湯普森是伯恩茅斯的季票持有者，上周末主場對陣阿森納比賽前，有人看到他與塞梅尼奧一同祈禱。

霍克迪在家觀看了那場比賽，經歷著每次看到自己門生踢球時都會涌現的復雜情緒。

“我喉嚨哽咽，眼眶濕潤。”他說，“感到無比自豪。”