（本文發(fā)布于1月1日，作者是CBS的記者Sam Quinn，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）

在2025年伊始，我發(fā)布了一系列關(guān)于未來(lái)幾年的預(yù)測(cè)。其中一些預(yù)測(cè)相當(dāng)準(zhǔn)確！尼基爾·亞歷山大-沃克確實(shí)成為了下一個(gè)德里克·懷特式的突破性后衛(wèi)。我還預(yù)測(cè)字母哥將在2026年成為最引人注目的交易球員，目前看來(lái)這個(gè)預(yù)測(cè)也相當(dāng)合理。你可以忽略我對(duì)2025年總冠軍的預(yù)測(cè)（克利夫蘭騎士），但總的來(lái)說(shuō)，這次預(yù)測(cè)既有趣又略有啟發(fā)性。

我們不能在2026年重復(fù)同樣的預(yù)測(cè)，因?yàn)檫@一年并不是一個(gè)特別重要的里程碑。這個(gè)世紀(jì)只剩下四年時(shí)間了，因此沒(méi)有必要修改去年的預(yù)測(cè)。相反，我們將專(zhuān)注于接下來(lái)的12個(gè)月。以下是五個(gè)大膽的NBA預(yù)測(cè)，涵蓋的時(shí)間范圍是2026年全年。任何在2027年1月1日之前發(fā)生的事情都在我們的預(yù)測(cè)范圍內(nèi)，而這些預(yù)測(cè)確實(shí)有些冒險(xiǎn)。我不會(huì)要求大家認(rèn)可雷霆奪冠的預(yù)測(cè)。朋友們，這些都是大膽的猜測(cè)。

1、字母哥將被交易到熱火。

雄鹿目前在處理字母哥的問(wèn)題上顯得束手無(wú)策。每當(dāng)有關(guān)字母哥的轉(zhuǎn)會(huì)傳聞四起時(shí)，雄鹿管理層總是選擇充耳不聞，假裝一切還可以挽回，但實(shí)際上他們可能最終會(huì)失望地發(fā)現(xiàn)，這筆交易是不可避免的。與此同時(shí)，字母哥本人也不愿意直接撕破臉皮，他似乎害怕成為自己唯一效力過(guò)的這座城市中的“反派”。然而，這種態(tài)度不僅讓雄鹿球迷無(wú)法得到一個(gè)明確的答案，也降低了雄鹿在未來(lái)交易中所能獲得的回報(bào)。雙方似乎都打算繼續(xù)自欺欺人直到二月份的交易截止日，屆時(shí)問(wèn)題將不得不得到解決。

雄鹿肯定會(huì)為字母哥提供一份長(zhǎng)期合同，但他若真的渴望贏得第二個(gè)總冠軍，很可能會(huì)拒絕這份續(xù)約合同。一旦這種情況發(fā)生，交易就變得不可避免。然而，由于字母哥的合同只剩下一年，愿意付出巨大代價(jià)來(lái)?yè)Q取他的球隊(duì)數(shù)量將大大減少。很少有球隊(duì)會(huì)愿意為了一個(gè)在2027年可以自由離隊(duì)的球員支付高昂的代價(jià)。

在這種情況下，字母哥可能會(huì)公開(kāi)表示他希望加盟尼克斯，假設(shè)尼克斯在NBA總決賽中失利。這一舉動(dòng)將立即嚇退那些小市場(chǎng)球隊(duì)。而大球市球隊(duì)則更愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。湖人可能會(huì)嘗試，但由于里夫斯是自由球員且可以避免被交易，湖人的最佳籌碼實(shí)際上不可用。馬刺和火箭似乎對(duì)現(xiàn)有陣容感到滿意。那么，誰(shuí)既有足夠的資產(chǎn)能夠超越紐約的報(bào)價(jià)，又有信心讓字母哥最終續(xù)約呢？

熱火是一個(gè)有力的競(jìng)爭(zhēng)者。字母哥與阿德巴約共用同一個(gè)經(jīng)紀(jì)人亞歷克斯·薩拉蒂斯。熱火可以通過(guò)希羅、韋爾以及所有剩余的選秀權(quán)來(lái)構(gòu)建一個(gè)比尼克斯提供的老將組合更有吸引力的報(bào)價(jià)，同時(shí)又不會(huì)拆散薩拉蒂斯旗下的兩位球員。熱火吸引球星的歷史記錄令人稱(chēng)道，帕特·萊利肯定會(huì)嘗試最后一次大手筆操作。目前來(lái)看，天時(shí)地利人和都在向他傾斜。除非某支年輕且資產(chǎn)豐富的球隊(duì)在季后賽中表現(xiàn)不佳并迅速改變策略，否則這很可能演變成一場(chǎng)大球市之間的競(jìng)標(biāo)戰(zhàn)。就目前情況而言，熱火在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中擁有最多的可交易資產(chǎn)，同時(shí)也最有可能因?yàn)殄e(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)而遭受損失。畢竟，尼克斯可能已經(jīng)具備了進(jìn)入總決賽的實(shí)力，而湖人則擁有一位正值巔峰的MVP候選人。熱火需要這次機(jī)會(huì)，而這正是他們能夠達(dá)成目標(biāo)的關(guān)鍵所在。

2、黃蜂能打進(jìn)附加賽。

預(yù)測(cè)顯示，如果奇才、步行者和籃網(wǎng)都選擇休整一年，黃蜂在東部聯(lián)盟的排名將至少為第12位。這意味著他們需要超越前10名中的兩支球隊(duì)才能擠進(jìn)附加賽。公牛是其中一個(gè)可能被超越的隊(duì)伍。公牛本賽季表現(xiàn)起伏不定，先是取得了6勝1負(fù)的開(kāi)局，隨后卻在接下來(lái)的20場(chǎng)比賽中輸?shù)袅?5場(chǎng)。盡管之后他們又取得了一波五連勝，但防守問(wèn)題依然嚴(yán)重，這種不穩(wěn)定性使他們變得脆弱。

另一個(gè)可能被黃蜂超越的是雄鹿。字母哥剛剛從小腿拉傷中復(fù)出，而雄鹿目前仍在東部前10之外。本賽季在沒(méi)有字母哥的情況下，雄鹿僅取得了3勝10負(fù)的成績(jī)（數(shù)據(jù)截至1月1日）。如果字母哥再次缺陣，他們的排名可能會(huì)繼續(xù)下滑。此外，雄鹿在一月份的賽程非常艱難，從1月9日到1月21日，他們將對(duì)陣西部所有六支季后賽球隊(duì)，其中四場(chǎng)是客場(chǎng)作戰(zhàn)。更重要的是，雄鹿有可能選擇擺爛，以換取一個(gè)樂(lè)透選秀權(quán)，并在今年夏天通過(guò)交易獲得老將，從而避免字母哥提出正式轉(zhuǎn)會(huì)請(qǐng)求。

回到黃蜂的話題上。雖然他們?cè)诿鎸?duì)弱隊(duì)時(shí)表現(xiàn)出色，但防守仍然存在問(wèn)題，且球隊(duì)整體較為年輕。不過(guò)，他們正在迅速形成一種有趣且反直覺(jué)的身份。這支賽季初沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)豐富的中鋒的球隊(duì)，如今成為了NBA中最好的籃板球隊(duì)之一。雖然黃蜂的進(jìn)攻節(jié)奏比預(yù)期中要慢，但在克尼佩爾和布蘭登·米勒的成長(zhǎng)下，進(jìn)攻效率還算不錯(cuò)，而且投籃選擇也很合理。黃蜂有足夠的薪資空間和選秀權(quán)，在交易截止日前增加實(shí)力，沖擊季后賽。雖然他們距離真正崛起還需幾年時(shí)間，但黃蜂已經(jīng)不再是任人宰割的弱旅。如果雄鹿和公牛狀態(tài)不佳，黃蜂完全有機(jī)會(huì)躋身這個(gè)較弱的季后賽陣容。

3、錫安將會(huì)被裁掉，然后簽約公牛。

德里克·奎因取代錫安在鵜鶘的位置。盡管錫安從最近的傷病中復(fù)出后表現(xiàn)不錯(cuò)，但鵜鶘無(wú)法為一個(gè)經(jīng)常受傷、難以貢獻(xiàn)的球員支付頂薪。他在防守上與奎因無(wú)法共存，因此球隊(duì)需要開(kāi)始考慮如何利用原本為錫安預(yù)留的資金空間來(lái)引進(jìn)一名護(hù)筐者。鵜鶘會(huì)探索交易市場(chǎng)，但如果發(fā)現(xiàn)任何涉及重要資產(chǎn)的交易都伴隨著有毒合同，他們可能會(huì)決定直接放棄錫安。他的合同情況復(fù)雜，是非保障性的，但如果他達(dá)到一定的出場(chǎng)次數(shù)則會(huì)轉(zhuǎn)為保障性合同。當(dāng)然，如果鵜鶘決定走這條路，他們可以簡(jiǎn)單地讓他坐板凳以確保這筆錢(qián)不會(huì)變成保障性合同。考慮到他的傷病史，這似乎是一個(gè)可行的選擇。

那么他接下來(lái)會(huì)去哪里呢？這取決于他想要什么。從籃球角度來(lái)看，他理想的情況是加入一支爭(zhēng)冠球隊(duì)，在替補(bǔ)席上發(fā)揮作用并限制上場(chǎng)時(shí)間。問(wèn)題是哪支球隊(duì)適合他。湖人有足夠的資金，但不需要他。他們會(huì)把錢(qián)花在防守和保留現(xiàn)有球員上。馬刺也可以創(chuàng)造足夠的薪資空間，并可能將錫安視為一種低成本的方式來(lái)獲得類(lèi)似字母哥那樣的籃下統(tǒng)治力。但這種舉動(dòng)對(duì)馬刺來(lái)說(shuō)不太符合他們的風(fēng)格。他們更有可能保留哈里森·巴恩斯，并培養(yǎng)卡特·布萊恩特作為長(zhǎng)期的大前鋒，或者交易來(lái)一個(gè)更符合巴恩斯技能組合的球員。我們假設(shè)熱火已經(jīng)得到了字母哥，所以他們也不再是選項(xiàng)。大多數(shù)其他有競(jìng)爭(zhēng)力的球隊(duì)要么已經(jīng)超出了工資帽，要么不需要錫安的技能。此外，他可能會(huì)尋求比大多數(shù)球隊(duì)愿意提供的中產(chǎn)合同更高的待遇。

因此，我們轉(zhuǎn)向那些有薪資空間的球隊(duì)。快船不能再承擔(dān)另一個(gè)傷病風(fēng)險(xiǎn)。爵士在前鋒位置上有馬爾卡寧，陣容已經(jīng)很充實(shí)。籃網(wǎng)雖然各個(gè)位置都不強(qiáng)，但小邁克爾·波特二世打大前鋒。奇才還需要兩年才能具備競(jìng)爭(zhēng)力。公牛似乎是唯一一個(gè)能滿足威廉姆森需求的球隊(duì)。

公牛顯然非常重視選秀權(quán)的價(jià)值。近年來(lái)，他們習(xí)慣于用優(yōu)秀老將交換高順位選秀權(quán)，這些選秀權(quán)在原球隊(duì)的表現(xiàn)并不理想，例如吉迪和奧科羅。追溯到2018年，公牛簽下了賈巴里·帕克，一位進(jìn)攻型的榜眼秀，但有傷病問(wèn)題，合同為兩年4000萬(wàn)美元，第二年有球隊(duì)選項(xiàng)。公牛有足夠的薪資空間提供高額薪水。這不僅在經(jīng)濟(jì)上很重要，也在聲譽(yù)上微妙地影響著球員。球員不喜歡大幅降薪，部分原因是擔(dān)心球隊(duì)會(huì)認(rèn)為他們只值新的薪水而不是舊的薪水。然而，這份高額短期合同幾乎肯定會(huì)附帶非保障條款或選項(xiàng)作為平衡機(jī)制。

公牛視吉迪為哈利伯頓式的人物，現(xiàn)在正在尋找屬于他們的西亞卡姆。不過(guò)，大多數(shù)這樣的球員在交易中都非常昂貴。自2021年簽下德羅贊以來(lái)，公牛還沒(méi)有在老將身上花費(fèi)有意義的選秀資本。錫安代表了一次低風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的機(jī)會(huì)。如果不行，他們可以繼續(xù)前進(jìn)并在未來(lái)進(jìn)行重大交易。

這從籃球?qū)用鎭?lái)說(shuō)是個(gè)好選擇嗎？不。錫安需要球權(quán)，吉迪也需要。目前還不清楚錫安是否還能適應(yīng)芝加哥喜歡的快速節(jié)奏，而且公牛更需要的是護(hù)筐而不是籃下的吸引力。但公牛確實(shí)需要在某個(gè)時(shí)候冒險(xiǎn)嘗試一些天賦球員，而且他們喜歡賣(mài)票。錫安在這兩方面都有意義，并且可以在不做出重大長(zhǎng)期承諾的情況下得到。這對(duì)公牛來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。

4、掘金將贏得2026年總冠軍。

在大膽預(yù)測(cè)中，我們不會(huì)選擇最有可能奪冠的球隊(duì)。如果你想要一個(gè)數(shù)據(jù)上的奪冠熱門(mén)，那么雷霆幾乎肯定是最佳選擇。但為了做出一個(gè)大膽的冠軍預(yù)測(cè)，我們必須選擇另一支球隊(duì)，而且必須比“其他所有球隊(duì)”更具體。

隨著步行者今年退出競(jìng)爭(zhēng)，掘金隊(duì)成為唯一一支在過(guò)去季后賽中能夠挑戰(zhàn)雷霆的隊(duì)伍。如果雷霆有弱點(diǎn)，掘金具備利用這些弱點(diǎn)的能力。雷霆常常因?yàn)槭д`而輸?shù)舯荣悾蚪饎t很少犯錯(cuò)。雷霆在面對(duì)區(qū)域防守時(shí)仍然感到困難，根據(jù)Synergy Sports的數(shù)據(jù)，掘金是NBA中使用區(qū)域防守第六多的球隊(duì)，并且在去年的系列賽中非常成功地運(yùn)用了這種防守策略。掘金的板凳球員在過(guò)去幾個(gè)賽季的季后賽中表現(xiàn)不佳，但本賽季至少在約基奇短暫休息時(shí)還能保持競(jìng)爭(zhēng)力（盡管約基奇將在新年伊始缺席一段時(shí)間），并且這還是在幾名首發(fā)球員缺陣的情況下。可以假設(shè)掘金在今年的系列賽中會(huì)比去年更加健康和深厚，去年阿隆·戈登在系列賽中途受傷，小邁克爾·波特二世也只有一只手臂可用。

馬刺剛剛?cè)螕魯±做麄兊耐痘@能力使他們?cè)诩竞筚愔懈咄{。火箭也有機(jī)會(huì)與雷霆一戰(zhàn)，他們可以通過(guò)防守和籃板來(lái)制造麻煩。雷霆并不是絕對(duì)的冠軍，因?yàn)椴淮嬖谶@樣的球隊(duì)。掘金作為主要挑戰(zhàn)者的原因在于約基奇。他能以一種獨(dú)樹(shù)一幟的方式控制整個(gè)系列賽，這是火箭、馬刺或森林狼的球員無(wú)法做到的。西部聯(lián)盟中最接近的對(duì)手可能是東契奇，但他的湖人速度太慢，運(yùn)動(dòng)能力不足，無(wú)法在七場(chǎng)比賽中與雷霆抗衡。我們已經(jīng)看到約基奇在去年春天幾乎戰(zhàn)勝了雷霆，今年我們押注他將完成這項(xiàng)任務(wù)。

5、詹姆斯將成為自由球員重返騎士。

湖人似乎對(duì)與詹姆斯長(zhǎng)期合作不感興趣，這可能促使他重返克利夫蘭。如果湖人計(jì)劃與詹姆斯進(jìn)行多年的合作，那么在去年休賽期延長(zhǎng)他的合同是合乎邏輯的。2024年夏天，詹姆斯提出愿意降薪以幫助湖人招募人才。如果他能獲得多年合同，他很可能在2025年也會(huì)這樣做。然而，湖人顯然對(duì)此并不感興趣。詹姆斯發(fā)表了一份含蓄的聲明，表示湖人正在轉(zhuǎn)向未來(lái)，而他則希望爭(zhēng)奪總冠軍。

如果湖人真的有實(shí)力爭(zhēng)奪2026年的總冠軍，他們可能會(huì)傾向于重新簽下詹姆斯并全力以赴。但就目前來(lái)看，他們至少比雷霆、掘金、馬刺和火箭稍遜一籌，后兩支球隊(duì)在12月的重要比賽中狠狠打擊了湖人。湖人在控球方面表現(xiàn)出色，但這支球隊(duì)缺乏運(yùn)動(dòng)能力和防守能力，目前不具備奪冠潛力。也許通過(guò)交易可以改變這一局面，但隨著截止日期臨近，他們手中只有一個(gè)首輪選秀權(quán)，操作空間非常有限。

湖人有一個(gè)在2026年利用薪資空間的大好機(jī)會(huì)。里夫斯將成為不受限制的自由球員，但他相對(duì)較低的2090萬(wàn)美元的薪資占位將使湖人能夠擁有近5500萬(wàn)美元的薪資空間。一旦他簽下新合同，創(chuàng)造空間將變得困難得多。以任何實(shí)質(zhì)性薪水續(xù)約詹姆斯都會(huì)削減這筆可支配的資金。自得到東契奇以來(lái)，湖人的一切行動(dòng)都表明，他們更愿意在未來(lái)五年內(nèi)用錢(qián)來(lái)打造球隊(duì)。他們不想為了一個(gè)額外的賽季而取悅詹姆斯，尤其是在目前看來(lái)，他似乎無(wú)法帶領(lǐng)他們奪得總冠軍的情況下。

詹姆斯有可能以更低的薪水重新簽約湖人嗎？當(dāng)然。如果湖人足夠改善球隊(duì)陣容，他甚至可能會(huì)被吸引。他已經(jīng)明確表示，他想贏得第五個(gè)總冠軍。但詹姆斯不是傻子。九次贏得東部冠軍的經(jīng)歷讓他深知通往總決賽的捷徑在哪里。他也非常注重形象。如果他在湖人以低于其他關(guān)鍵自由球員的價(jià)格重新簽約，那會(huì)是什么樣的形象？他會(huì)試圖將其描述為團(tuán)隊(duì)至上的慷慨之舉。但批評(píng)者會(huì)說(shuō)這就是他的價(jià)值所在。

最終，你還是希望在需要你的地方打球。如果湖人擁有薪資空間和完整的伯德條款，卻不提供重要的財(cái)務(wù)報(bào)價(jià)，這意味著他們準(zhǔn)備向前邁進(jìn)。如果是這樣，詹姆斯不會(huì)很難找到追求者，只要他降低價(jià)格。多年來(lái)，他一直與尼克斯眉來(lái)眼去。勇士也嘗試過(guò)交易他。但說(shuō)實(shí)話，這兩支球隊(duì)都不會(huì)是他的首選。對(duì)于詹姆斯來(lái)說(shuō)，所有的路都通向克利夫蘭。

去年夏天，當(dāng)交易一度看似可能時(shí)，這樣的重聚仍然不切實(shí)際。騎士的第二土豪線狀態(tài)使得他們幾乎不可能匹配詹姆斯的薪資，除非拆散球隊(duì)。騎士上賽季剛剛贏得了64場(chǎng)比賽。他們不會(huì)為了一個(gè)四旬老將而解散這個(gè)陣容。但情況已經(jīng)發(fā)生了變化。本賽季至今，騎士輸?shù)舻谋荣悗缀鹾蜕腺惣疽粯佣唷＿@里仍然有很多天賦，但如果這個(gè)賽季再次以失望告終，邊緣位置肯定會(huì)發(fā)生變化。雖然不足以以詹姆斯的真實(shí)市場(chǎng)價(jià)值引進(jìn)他，但足以吸引他進(jìn)行最后一舞。如果他在克利夫蘭拿最低工資，這種說(shuō)法比在湖人降薪更容易解釋。他不是被迫犧牲以適應(yīng)球隊(duì)的新方向。他是在給家鄉(xiāng)球隊(duì)打折，試圖在糟糕的賽季后拯救他們。毫無(wú)疑問(wèn)，在此過(guò)程中會(huì)有許多關(guān)于其他球隊(duì)愿意支付更多薪水的消息泄露出來(lái)。

我們還沒(méi)有提到詹姆斯會(huì)選擇退役的可能性。這當(dāng)然是可能的，但如果在這個(gè)賽季之后退役，感覺(jué)不符合他的性格。詹姆斯看起來(lái)像是那種在季后賽早早出局后默默退出的球員嗎？當(dāng)然不是。他想要一次退役巡演。他想要一年的致敬。他可以在湖人得到這些，但在克利夫蘭，他不必如此明顯地退居二線，讓位給東契奇和未來(lái)。球隊(duì)可能屬于米切爾，但這座城市永遠(yuǎn)屬于勒布朗。如果湖人真的另尋他路，沒(méi)有其他球隊(duì)能給他所期望的那種結(jié)局。

原文：Sam Quinn

編譯：JayChan