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體育資訊1月5日訊 《體壇周報》記者馬德興撰文談到U23國足的情況，文章表示，球隊目標明確，但是并未公開，第一步是先從利雅得爭取前往吉達。
①目標明確 但未公開
國內對現在以這些年輕球員為主所組成的全新U23國足多少還是有一定期望，而且為準備這次U23亞洲杯以及今年9月的第20屆亞運會，中國足協早在2024年8月就正式組建隊伍。如今16個月過去了，隊伍的成效究竟如何，此番在沙特進行的U23亞洲杯也該是初見真章的時候了。只是，由于過去這些年來中國隊未在U23亞洲杯上晉級過淘汰賽階段比賽，這又讓人對這支隊伍不敢抱有太多奢望。
參加本屆U23亞洲杯的16支隊伍中，除了吉爾吉斯斯坦與黎巴嫩兩支新軍外，其他14支隊伍中，只有中國隊是從未在U23亞洲杯中小組出線過。迄今為止，中國隊在前六屆賽事中參加過五屆，總共打了15場比賽，僅僅在2018年的家門口取勝過阿曼，外加兩年前的上屆賽事小組賽最后一場拿下阿聯酋，其他13場全敗！
在這種情況下，指望如今的2003年齡段隊伍突然能殺出來、取得理想佳績，顯然有些不現實。更何況此番分組的情況也不算十分理想，三個小組賽對手伊拉克、澳大利亞以及泰國都不是那么容易對付的。
或許正因深知U23國足的家底，足協在隊伍出征前未對外公布過任何成績方面的要求。球隊從肇慶集訓展開到阿聯酋拉練、直至轉戰來到沙特，內部也是避而不談目標問題，就只是潛心準備。但不談不等于沒有想法，至少從目前隊伍的訓練情況和精神狀態來看，所展現出來的似乎就可以概括為一個字：“干！”
②瞄準對手 追蹤對手
說隊伍有想法，其實從預選賽之前的準備就可以看出。不管是教練組還是工作團隊在整個備戰過程中似乎都有著很強的目的性，比較能夠說明問題的還是熱身對手的安排。譬如在去年7月國家隊出戰東亞杯期間，安東尼奧率隊在大連集訓，期間提出的熱身賽對手是伊拉克，但最終未能成行。
這一方面是打亂了U23國足的集訓計劃，但另一方面，如今看起來則是更令人遺憾。因為假設伊拉克當時能夠來華熱身的話，不管結果如何，無疑可以讓U23國足的隊員們心里更有譜，在U23亞洲杯正賽中再次交鋒的話也能夠更有底氣，畢竟雙方在熱身賽中相遇過。
這就好比在去年10月昆明集訓期間與泰國隊進行熱身一樣，誰也沒有想到過，亞足聯在進行分組抽簽時會將中國隊和泰國隊抽到一個小組。但最終同組后，因為昆明集訓期間進行過兩回合角逐，U23國足的隊員們更清楚該如何去拿下泰國隊。當然，泰國隊或許也同樣更加熟悉中國隊了。
再加上中國隊與澳大利亞隊在U23亞洲杯預選賽小組賽中同組，雙方也曾遭遇過。于是，盡管中國隊此次分組情況不算很有利，但至少都曾有過交鋒，球隊上下自然心里更有底。
此外，教練組對對手的追蹤與研究，始終就沒有停止過。譬如針對伊拉克隊，不只是預選賽中的比賽錄像，出線后伊拉克隊先后在10月、11月的國際足聯指定國際比賽窗口期組織集訓、參加熱身賽，U23國足教練組通過網絡觀看直播，賽后又專門研究與分析比賽錄像，在球隊集訓期間還曾給隊員們播放剪輯好的片段，讓隊員們日常更加熟悉與了解對手。
至12月，當隊伍在肇慶展開集訓時，教練組除了指揮日常訓練之外，還重點追蹤伊拉克和泰國分別參加的U23海灣杯以及東南亞運動會男足賽，搜集齊比賽錄像，并研究對手的變化等等。而且，只要隊伍不訓練、隊員們在休息時，安東尼奧就會把教練組所有成員包括中方助教在內，集中起來一起研究業務問題。可以說，為本屆U23亞洲杯，各方面都已經做足準備。
③準備充分 取決臨場
U23國足盡管組建以來一直面臨著人員不齊整的客觀情況，但主教練安東尼奧從未曾對外有過抱怨。但這一次，隊伍從去年12月7日在肇慶重新集結后，所有人員全部到齊，總算是有了一個相對較為完整的備戰周期，這無疑也讓安東尼奧和整個隊伍可以按設想完整地實施隊伍的計劃。
或許也正因為此，當記者趕到阿聯酋、第一時間見到主教練安東尼奧問及隊伍的準備情況時，安東尼奧笑稱：“一切都在按計劃進行，我比較滿意現在隊伍的情況。”而問及是否已經有具體的目標時，安東尼奧的回答很干脆：“我們不設上限。”
從近幾天的觀察來看，隊伍的整體情況還是很不錯，至于能否實現突破，恐怕還是取決于小組賽第一場對陣伊拉克的比賽。相比而言，中國隊在所在小組中的準備相對算是最為理想，有一個月的完整周期。
伊拉克隊和泰國隊的準備時間相對較短，至于澳大利亞，在去年9月預選賽中出線后，近3個月沒有組織過集訓，直至去年12月29日才重新集中。而且，澳大利亞最終參賽的23人和預選賽時相比又發生了不小的變化，且眾多主力與海外球員無法歸隊助陣。
所以，U23國足并不是沒有機會。另一方面，安東尼奧在預選賽出線后，也重新調整了隊伍的技戰術打法，變得相對更為務實、更切合目前中國這個年齡段隊伍的現實情況，在注重對抗、注重防守的基礎上，更進一步強調攻守的轉換。在阿聯酋的兩場熱身賽中，隊員們這方面做得還是不錯的，特別是2005年齡段隊員，正在逐漸適應安東尼奧的打法與要求。
根據組委會的安排，本屆U23亞洲杯的小組賽安排在利雅得和吉達兩個城市進行，中國隊所在的第四小組外加第三小組在利雅得進行。但小組賽結束后，1/4決賽開始至最后的冠亞軍決賽全部都在吉達進行。所以，中國隊希望打完利雅得的比賽后能夠轉戰吉達，也就是能夠進入八強。這個目標看起來還是比較切合實際的，如果能夠實現這個目標，這其實已經是中國隊的一個小突破了，意味著中國隊將第一次進入八強。
當初2003年齡段國青隊在2023年U20亞洲杯上殺入八強；2005年齡段國青隊在2025年U20亞洲杯上再次進入八強。如今，由這兩個年齡段精英組成的U23國足將目標定為八強，當然也算是務實的選擇。那么，U23國足能否實現突破呢？
