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譯者注：原文發表于CBS，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月26日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
JJ·雷迪克對湖人的不滿已經有一段時間了。你可以從他叫的一些憤怒的暫停、一些球員的出手選擇以及頻繁的防守失誤中看出來。湖人之所以能留在西部前列，很大程度上是因為他們在比分膠著的比賽中表現出色，贏下了全部10場打到關鍵時刻的比賽。但這種表現是不可持續的。每當他們遇到一支身材比他們更高大、運動能力比他們更強的球隊時，他們的缺陷就會暴露無遺。
這正是圣誕大戰發生的事情，當時湖人不敵火箭，并在比賽中遭遇碾壓。就像他們在NBA杯四分之一決賽中輸給馬刺那樣，速度較慢的湖人在萬眾矚目的舞臺上原形畢露。而雷迪克已經受夠了。
“我們現在的投入度不夠，”雷迪克說道，“這就是讓人非常困擾的地方。我們沒有用心去做那些必要的事情，沒有用心去履行職業球員的職責。”他接著嚴厲批評了球隊的“努力程度和執行力”，并承諾在周六對陣國王的比賽前，球隊將進行一次“不輕松”的訓練。
也許球隊會有短期的爆發，但在現代NBA，認為努力程度只是一種選擇的觀念已經相當過時了。在這個節奏超快、陣容深度超強的聯盟里，這是一種技能，正是這種技能在去年常規賽的很長一段時間里悄悄支撐著湖人。還記得那些“能量怪”（雷迪克用來稱呼隊內活力型角色球員的術語）嗎？好吧，賈里德·范德比爾特和蓋布·文森特在進攻端毫無建樹，這讓他們難以獲得穩定的出場時間。去年12月獲得的多里安·芬尼-史密斯現在已經離開了。他以中產特例簽約了火箭。考慮到他的年齡和傷病隱患，再結合火箭開出的價碼，這或許是湖人一次情有可原的損失。
但究竟為什么喬丹·古德溫現在是在太陽的替補席上發光發熱，而不是在湖人這邊？古德溫上賽季是一名至關重要的替補。湖人為了在第一土豪線下騰出空間簽下馬庫斯·斯瑪特而裁掉了他。他們本可以嘗試利用選秀資產或現金，清理名單上其他價值較低的球員來留下古德溫——布朗尼·詹姆斯便是最明顯的選擇。相反，他們放棄了一名更年輕、更健康的球員，轉而引進了一名更年長、且有傷病隱患的球員。斯瑪特在出場時確實很有效率，但健康隱患不出所料地體現出來了。
毫無疑問，湖人會優先考慮斯瑪特這類球員，而不是古德溫。斯瑪特名聲在外，是一位擁有豐富季后賽經驗的前年度最佳防守球員。湖人有優先考慮這類球員的習慣。德安德烈·艾頓便是今年休賽期這一策略最好的例子。羅勃·佩林卡鐘愛那些過往的高順位球員。
自從拉塞爾·威斯布魯克那筆災難性的交易掏空了湖人的陣容深度以來，佩林卡一直試圖用那些失意的樂透秀來填補空缺。在那筆交易后的五個賽季里，湖人已經引進了10名球齡不超過5年的前首輪秀作為“逢低買入”的嘗試：馬利克·蒙克、朗尼·沃克、范德比爾特、八村塁、穆罕默德·班巴、賈克森·海斯、卡姆·雷迪什，以及現在的艾頓、小尼克·史密斯和杰克·拉拉維亞。
與此同時，聰明的球隊一直在不斷地從湖人那里挖走充滿活力的次輪秀和落選秀，并看著他們成長為湖人現在正需要的球員。比如太陽的古德溫、灰熊的小斯科蒂·皮蓬、步行者的杰伊·赫夫，以及最值得注意的——曾效力于公牛和雷霆的亞歷克斯·卡魯索。
艾頓是個好球員。八村塁是個好球員。他們從來都不是那種拼勁十足的球員，坦率地說，這是因為湖人從未真正重視過這類球員。湖人的球探部門雖然擅長在邊緣球員中淘寶，但佩林卡更看重技術和選秀出身。這在特定背景下是有價值的，但這恰恰不是一支由盧卡·東契奇、奧斯汀·里夫斯和41歲的勒布朗·詹姆斯帶領的球隊所需要的。在引進東契奇并改變球隊未來5到10年發展軌跡近一年后，佩林卡似乎仍未適應這位當家球星的需求，甚至也沒能滿足主教練的要求。
球迷們最近對雷迪克有各種各樣的抱怨。他們認為八村塁應該打替補。他們認為文森特根本不應該上場，雙向合同后衛小史密斯理應獲得更多出場時間。這些抱怨都有幾分道理。湖人的輪換陣容確實可能還沒有完全理順。但在某種程度上，這只是在做無謂的調整。雷迪克或許能利用現有的一手爛牌打出不錯的效果，但他釀造不出球迷每年六月所期待的慶功香檳。他手下根本沒有那樣的配置。
多年來我們一直在重復著類似的論調，是時候將注意力轉移到那個負責引援的人身上了。湖人新老板馬克·沃爾特在洛杉磯道奇的履歷表明，他在打造一流球隊方面擁有近乎無限的資源。當他接手道奇時，他迅速用Andrew Friedman取代了時任總經理的Ned Colleti，隨后球隊贏得了三次世界大賽冠軍。
佩林卡現在正處于Andrew Friedman當初的位置。他的教練直言不諱地表示這支球隊需要活力和拼勁。如今全聯盟都在強調活力與拼勁。當湖人在關鍵比賽中輸球時，通常都是輸給那些——你沒猜錯——充滿活力與拼勁的球隊。距離交易截止日還有一個多月的時間。如果這支球隊想保留真正的爭冠希望，就必須注入活力與拼勁。如果做不到這一點，那就很難有理由留下這位在過去五年里幾乎完全忽視了這一問題的總經理了。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
