譯者注：本文原發(fā)表自CBS Sports，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（5月1日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。

在周二火箭的訓(xùn)練結(jié)束后，小賈巴里·史密斯稱火箭在與湖人的首輪對(duì)決中顯然是更好的球隊(duì)。從紙面上看，對(duì)于一名球員來(lái)說(shuō)，在球隊(duì)作為奪冠大熱門進(jìn)入系列賽卻以1-3落后的情況下說(shuō)出這樣的話是件奇怪的事情，而且這種更衣室布告欄素材往往會(huì)激怒對(duì)手球員。

“我太老了，沒(méi)精力管這些破事了。”勒布朗·詹姆斯在第五場(chǎng)比賽后回應(yīng)道。

很難對(duì)史密斯的觀點(diǎn)進(jìn)行過(guò)多反駁。湖人仍然沒(méi)有盧卡·東契奇，而奧斯汀·里夫斯在第五場(chǎng)的復(fù)出表現(xiàn)并不算出色。在這個(gè)系列賽中，火箭在很大程度上是在沒(méi)有凱文·杜蘭特的情況下打球的。但作為一支年輕得多、陣容深度更強(qiáng)的球隊(duì)，火箭應(yīng)該能更好地應(yīng)對(duì)人手短缺的情況。他們作為絕對(duì)熱門進(jìn)入這個(gè)系列賽是有原因的。

為什么湖人在系列賽初期高歌猛進(jìn)

糟糕的運(yùn)氣和更糟糕的執(zhí)行交織在一起，讓火箭在系列賽初期注定失敗。湖人在第一場(chǎng)比賽中在非合理沖撞區(qū)的兩分球命中率達(dá)到了60%，同時(shí)投進(jìn)了超過(guò)一半的三分球。隨后在第二場(chǎng)比賽中，他們?cè)诨@下17投14中，同時(shí)三分球命中率再次接近50%。

投籃波動(dòng)是常有的事，但這么大的波動(dòng)對(duì)于幾乎沒(méi)有采取任何防范措施的火箭來(lái)說(shuō)是致命的。火箭直到第四場(chǎng)比賽才真正開(kāi)始在防守端針對(duì)盧克·肯納德，讓這位給他們?cè)斐勺畲髿暮饲騿T在前幾場(chǎng)比賽中得以自由發(fā)揮。他們?cè)诘诙?chǎng)比賽中將里德·謝潑德的出場(chǎng)時(shí)間限制在11分鐘，這使得他們?cè)谶M(jìn)攻端搬起石頭砸自己的腳。當(dāng)場(chǎng)上沒(méi)有謝潑德的投籃威脅時(shí)，湖人可以肆無(wú)忌憚地包夾杜蘭特，導(dǎo)致他出現(xiàn)9次失誤。

投籃命中率在第三戰(zhàn)有所回歸。但是火箭的年輕球員們還沒(méi)有為關(guān)鍵時(shí)刻做好準(zhǔn)備，在比賽還剩30秒時(shí)揮霍了6分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)——根據(jù)ESPN的數(shù)據(jù)模型，他們?cè)居薪?7%的贏球概率——最終在加時(shí)賽中崩潰。但執(zhí)行過(guò)程改善的跡象已經(jīng)出現(xiàn)。

烏度卡終于開(kāi)始重用他最優(yōu)秀的球員，派出了季后賽歷史上第二年輕的首發(fā)陣容：謝潑德、史密斯、阿門·湯普森、申京和塔里·伊森。這套陣容在第一和第二場(chǎng)比賽中只打了9分鐘，凈勝對(duì)手7分。而這個(gè)組合在第三和第四場(chǎng)比賽中打了44分鐘，凈勝對(duì)手23分。到了第五場(chǎng)比賽，火箭已經(jīng)將輪換陣容縮減到了8人。再也沒(méi)有卡佩拉或泰特那些糟糕的上場(chǎng)時(shí)間了。

湖人第四和第五場(chǎng)比賽出了什么問(wèn)題

就在火箭重整旗鼓的時(shí)候，投籃運(yùn)氣發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。湖人在第四和第五場(chǎng)比賽中三分線外49投12中，但更令人擔(dān)憂的是，他們?cè)诨@下的命中率僅為63%。這比他們?cè)诔Ｒ?guī)賽期間領(lǐng)跑全聯(lián)盟的籃下命中率下降了11.5%。湖人從來(lái)都不是一支特別高效的三分投射大隊(duì)，但在系列賽初期投進(jìn)那些三分球迫使火箭擴(kuò)大防守，這反過(guò)來(lái)又拉開(kāi)了內(nèi)線空間。

這種情況不復(fù)存在了，隨之而來(lái)的是一個(gè)危險(xiǎn)的數(shù)學(xué)問(wèn)題：湖人和火箭已經(jīng)打了五場(chǎng)比賽，在這五場(chǎng)比賽中火箭多出了69次投籃嘗試。除非火箭再次出現(xiàn)年輕的輕率，否則湖人不太可能在短期內(nèi)在球權(quán)上占優(yōu)。火箭是目前NBA最出色的進(jìn)攻籃板大隊(duì)。火箭卓越的防守運(yùn)動(dòng)能力，加上湖人在東契奇恢復(fù)期間所面臨的控球局限性，意味著火箭能夠更加輕松地制造失誤。

湖人無(wú)法合理地指望能比火箭獲得更多的投籃機(jī)會(huì)。他們贏下第四場(chǎng)勝利的途徑在于提高已有投籃出手的命中率。這里有一些基于執(zhí)行過(guò)程的調(diào)整方案。肯納德在里夫斯缺陣期間扮演了大量持球手的角色，但在第五場(chǎng)比賽中，他很難適應(yīng)重新回到無(wú)球狀態(tài)。他一個(gè)三分球都沒(méi)投進(jìn)，但湖人也沒(méi)有讓他在進(jìn)攻端有足夠的參與度。他們將不得不為他設(shè)計(jì)戰(zhàn)術(shù)來(lái)創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)，因?yàn)樗沁@里唯一穩(wěn)定的跳投點(diǎn)之一，特別是考慮到里夫斯在長(zhǎng)期缺陣后仍處于尋找手感的階段。他們可能無(wú)法再指望斯瑪特打出又一個(gè)三分球7投5中的夜晚了。

火箭已經(jīng)識(shí)破了湖人在系列賽初期創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)的許多套路。在第五場(chǎng)比賽，他們減少了對(duì)詹姆斯的包夾和協(xié)防。考慮到壓在詹姆斯肩上的重?fù)?dān)，這是一個(gè)明智的選擇。他當(dāng)然可以運(yùn)球突破申京這樣的球員，但在他這個(gè)年紀(jì)，他還能承受多少次像那樣踩油門加速的消耗？

他更愿意作為一名傳球手去解剖對(duì)手的防線，并以此來(lái)保存體力。詹姆斯在第五場(chǎng)比賽送出了7次助攻，但其中3次都來(lái)自湖人開(kāi)局的前10分。從身體天賦的角度來(lái)看，謝潑德可能是唯一一個(gè)火箭不該讓其一對(duì)一單防詹姆斯的球員。但如果火箭的防守在其他位置密不透風(fēng)，就會(huì)迫使詹姆斯去創(chuàng)造更多他可能并不樂(lè)意去打的單打進(jìn)攻。火箭在第五場(chǎng)比賽中剝奪了對(duì)手輕松得分的機(jī)會(huì)。

對(duì)于任何打到這個(gè)階段的季后賽系列賽來(lái)說(shuō)，這都是司空見(jiàn)慣的。到了第六場(chǎng)比賽，你通常已經(jīng)扛下了對(duì)手能揮出的每一記重拳。你已經(jīng)針對(duì)對(duì)方的變招做出了調(diào)整，輸贏僅僅取決于誰(shuí)擁有更好的球員以及誰(shuí)擁有更好的運(yùn)氣。我們無(wú)法左右后者。而前者，就如史密斯所言，目前可能已經(jīng)有了定論。除非詹姆斯能讓時(shí)光倒流并為湖人奉獻(xiàn)一場(chǎng)經(jīng)典的復(fù)古表演，或者里夫斯能迫使火箭的防線重新回到過(guò)度協(xié)防的陷阱中，否則即便是暫且不考慮杜蘭特在第六場(chǎng)或第七場(chǎng)可能復(fù)出的情況，火箭也已經(jīng)是更年輕、陣容更深厚且更具天賦的那一方。

對(duì)于這支一開(kāi)始就沒(méi)人能料到會(huì)處于這種境地的湖人來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)不幸的事態(tài)發(fā)展。如果他們像大多數(shù)人預(yù)期的那樣在五場(chǎng)之內(nèi)輸?shù)粝盗匈悾瑳](méi)有人會(huì)眨一下眼睛。他們?cè)谙盗匈惓跗趹{借數(shù)據(jù)波動(dòng)和戰(zhàn)術(shù)策略的結(jié)合打出了超水平的表現(xiàn)，但隨著系列賽達(dá)到了一種新的、或許也是真正合理的平衡，他們正面臨著可能成為NBA歷史上第一支揮霍系列賽3-0領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的球隊(duì)的危險(xiǎn)。此時(shí)此刻，更出色的那支球隊(duì)正在贏球，如果湖人不能用投籃再次投出一場(chǎng)冷門，他們就將朝著歷史書上令人尷尬的一頁(yè)走去。