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譯者注：本文原發表自CBS，作者是Brad Botkin，文中數據均截至原文發稿前（3月19日），文中觀點與譯者及平臺無關。
為什么金州勇士該讓斯蒂芬·庫里繼續休戰，正式開啟擺爛模式？勇士需吸取獨行俠的教訓，全力沖擊樂透簽。
勇士的軟擺爛已經持續一段時間了，只是球隊不會承認這一點。他們一開始顯然并非有意為之，說實話，現在或許也依然不是。這支球隊的實力本就不濟，而且你能看出來，他們絲毫沒有急于讓斯蒂芬·庫里復出的意思。
這并非意味著庫里的膝蓋傷勢是刻意制造的。甚至也不一定說明球隊在借著傷病的由頭，盡可能地輸球。但如果最終的結果就是球隊接連輸球，那其中的區別又在哪里呢？38歲的庫里自1月30日后就再未出戰，在此期間，勇士的戰績為6勝12負；而自1月20日至今，球隊的戰績更是只有8勝16負，凈攻防效率均位列聯盟倒數前十。
任何事情的發生，究其本質都是一次機遇。對于勇士而言，現在正是將這場軟擺爛擺到臺面上，讓庫里休戰至賽季結束的最佳時機。庫里的傷病確實出現了反復，這次的傷情絕非虛假。勇士隨隊記者安東尼·斯萊特此前就曾報道，勇士擔心讓庫里出戰，會給本就“狀況不定”的膝蓋造成不可逆的長期損傷。
誠然，庫里是頂級的競爭者，球隊對外的官方口徑也始終是庫里正在積極恢復，力求重返賽場。但這件事絕不能發生，球隊必須保持理性。本賽季的勇士，本就沒有任何沖冠的希望。
值得一提的是，遭遇傷病困擾的并非只有庫里一人。吉米·巴特勒兩個月前遭遇了前交叉韌帶撕裂。在周日勇士不敵紐約尼克斯的比賽中，德雷蒙德·格林、霍福德、波爾津吉斯以及梅爾頓均因不同傷病缺陣。
“我們正經歷艱難的時刻。”勇士主教練史蒂夫·科爾說，“這支球隊的傷病情況，是我執教生涯中見過最嚴重的。”
換句話說，球隊的擺爛本就是順其自然發生的事，沒必要讓庫里復出，硬生生打斷這個進程。就算庫里回來，又能如何？難道只是為了勉強打進幾場附加賽，然后在首輪草草收場，還要為此犧牲掉沖擊高順位樂透簽的機會嗎？
勇士不傻，他們清楚，下賽季將是球隊最后一次沖擊總冠軍的機會。今年休賽期，球隊最多可以拿出五個首輪簽進行交易，而2026年的首輪簽順位越高，其市場價值也就越高。
這里需要說明的是，勇士需要先敲定2026年的選秀簽位，明確選中的新秀將用于交易，之后便可以拿出2027年、2029年、2031年和2033年的首輪簽。再加上其他球隊想要的任何年輕球員，以及用于匹配薪資的球員合同，甚至格林或巴特勒的到期合同也可以作為籌碼，只要能出現合適的交易機會，球隊便可順勢操作。
這無疑是充足的交易籌碼，勇士仍有機會為庫里搭建起最后一套爭冠陣容。下賽季本就被認定為這套核心陣容的收官之戰，庫里、格林、巴特勒與科爾的合同都將在2027年到期，一切都是這樣規劃的。而在下賽季之后，勇士的陣容或許會發生翻天覆地的變化。
但當下的核心目標只有下賽季，這是球隊真正的最后一搏。所有的操作都應該圍繞著在今年休賽期打造出最具競爭力的交易籌碼展開。至于是否使用、或是是否部分使用這套籌碼，決定權在勇士手中，這也會是球隊做出的一次重大決策，但至少，球隊要先擁有這個選擇的權利。
誠然，無論2026年的首輪簽最終順位如何，勇士手中的交易籌碼都具備一定實力，但在今年的選秀大會中，一個樂透簽和一個首輪中后段簽位的價值，有著云泥之別。如今聯盟的樂透簽概率規則已經被拉平，即便球隊并非聯盟戰績最差的隊伍之一，也依然有機會拿到高順位簽位。
或許你需要回憶一下2024年的亞特蘭大老鷹，他們僅以3%的概率，就拿下了當年的狀元簽。還有上賽季的達拉斯獨行俠，他們以1.8%的渺茫概率，幸運選中了庫珀·弗拉格。這就是金州勇士可以效仿的藍圖。勇士能否如此逆天改命，拿下狀元簽甚至前三順位簽位？或許很難。但球隊必須為自己創造這樣的機會，即便最終只是拿到一個樂透中段簽位，這也會是一筆意義重大的收獲。
和上賽季的獨行俠一樣，目前戰績33勝35負、位列西部第九的勇士，大概率會打進附加賽，球隊現在已經沒有機會跌到西部第十之外的位置。所以球隊的重心不應放在沖擊西部第八上。洛杉磯快船目前以34勝34負的戰績領先勇士一個勝場，就算沖到第八，勇士也需要在附加賽中輸掉兩場比賽，才能無緣季后賽。而如果保持在西部第九或第十的位置，球隊只需要在兩場附加賽中輸掉一場，就能順利無緣季后賽。只要讓庫里繼續休戰，這個目標大概率就能實現。
上賽季的獨行俠曾鋌而走險，讓安東尼·戴維斯出戰附加賽，而戴維斯險些率隊打進季后賽。若是真的成功，對獨行俠而言將是災難性的結果。獨行俠先是在西部第九和第十的附加賽對決中擊敗了薩克拉門托國王，隨后戴維斯又在對陣孟菲斯灰熊的第二場附加賽中砍下40分。
所幸的是，獨行俠最終還是輸掉了那場比賽。如果那場比賽贏了，他們就會失去沖擊樂透簽的機會，弗拉格也會成為其他球隊的球員。而再問一次，就算打進季后賽又能如何？不過是成為季后賽首輪的開胃小菜，被對手輕松擊敗罷了。這樣的選擇實在愚蠢，獨行俠能輸掉那場比賽，已經是萬幸。
勇士不該再冒這樣的風險。你可以質疑球隊過去幾年做出的諸多決策，其中大多數決策都各有道理，但這件事，答案只有一個。如果讓庫里復出，而庫里狀態火熱，球隊僥幸打進季后賽，進而失去沖擊高順位樂透簽的機會——而這個簽位本可能成為休賽期撬動重磅交易的關鍵。那這樣的決定，無疑是愚蠢至極的。這件事沒有任何其他的可能性，這樣的選擇，徹頭徹尾的荒唐。
勇士的本賽季已經結束了，對他們而言，一切的重心都在下賽季。而休賽期的操作將決定下賽季的走向，這一切的鋪墊，都始于接下來的一個月。庫里肯定渴望出戰，就像揚尼斯·阿德托昆博想要為密爾沃基雄鹿出戰一樣，而雄鹿同樣需要拼盡全力，沖擊今年休賽期的最高順位樂透簽。阿德托昆博和庫里，本賽季都不該再出戰任何一場比賽。
這本就是一個無比簡單的決定，就讓我們看看，勇士是否真的能做出正確的選擇。
