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譯者注：原文發表于《老實人報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月24日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
2個籃板。
這就是埃文·莫布里在騎士以113-121不敵雷霆的比賽中所交出的數據。《老實人報》的騎士隨隊記者Chris Fedor在俄克拉荷馬城親眼目睹了這一切，并給出了毫不留情的結論。
“昨天對陣雷霆，埃文·莫布里搶到了2個籃板。就2個。什么情況！你在逗我嗎？”Chris Fedor在播客節目中說道，“全場只搶到兩個籃板，這簡直不可原諒。”
這可不是什么在垃圾時間出場的替補球員。這是埃文·莫布里。超級頂薪合同，建隊基石，具備入選最佳陣容實力的核心。本場比賽，拉斯維加斯為莫布里設定的籃板球盤口是6.5個。最終他只拿到了2個。與此同時，切特·霍姆格倫——莫布里在同位置上的主要參照對象——搶下了15個籃板并砍下17分。
這番批評之所以如此尖銳，不僅是因為數據本身，它更揭示了自揭幕戰以來就一直困擾著騎士的頑疾。
騎士目前的防守籃板率排在全聯盟第24位。對一支志在奪冠的球隊來說，這無疑拉響了警報。
而且騎士未來的對手中，不少球隊正是針對這一弱點而構建的。凱爾特人的進攻籃板率排在聯盟前五，活塞也位列前五，尼克斯則排在前七。在東部季后賽的潛在對陣中，這些球隊都是噩夢般的對手。
在播客中，Chris Fedor把利害關系說得明明白白：“如果你的大前鋒，如果你的核心球員、建隊支柱、超級頂薪球員，如果他不能在籃板球上付出更持續的努力，那最終將成為這支球隊的致命缺陷，因為他們根本無法彌補這一缺陷。”
騎士已經沒有援兵了。
騎士替補席上沒有史蒂文·亞當斯那種類型的球員，能在莫布里表現低迷時隨時準備保護籃板。托馬斯·布萊恩特在輪換陣容中的表現并不穩定。小拉里·南斯已經完全被排除在計劃之外。騎士在內線位置上已傾其所有，別無選擇。
隨后，主持人Ethan Sands將話題引向了更深層次。
Ethan Sands認為，得到詹姆斯·哈登不僅僅是為了引進一名組織核心。這也意味著騎士管理層承認莫布里還沒有準備好承擔更重的進攻負擔。這筆交易旨在減輕莫布里的壓力，給他空間，給他自由。但這種寬容也伴隨著非常明確的期待。
“如果你，埃文·莫布里，沒有能力打出球隊第三選擇的水平，那么你受到的審視將會比以往更加苛刻。”Ethan Sands說道。
這種審視正變得愈發嚴厲。尼克斯擁有米切爾·羅賓遜。活塞的以賽亞·斯圖爾特很快就將結束禁賽。凱爾特人剛剛引進了尼克拉·武切維奇。每一支擋在騎士和總決賽之間的球隊都清楚地知道該如何打擊其軟肋。
對一個仍在努力擺脫本賽季第二次小腿傷勢影響的球員來說，僅僅搶到2個籃板只是一場低迷的表現嗎？也許吧。但這種趨勢卻更難讓人忽視。
騎士最令人擔憂的弱點正是他們無法持續地保護好防守籃板。這個問題整個賽季都在困擾著球隊，而且在他們輸給雷霆的比賽中被對手充分利用。分析表明，騎士缺乏必要的前場球員，無法通過內部挖潛來解決這個問題，因為他們的核心內線賈勒特·阿倫和莫布里在面對某些身體對抗強硬的對手時表現得十分掙扎。
騎士即將進入本賽季最具挑戰性的一段賽程，在接下來的六場比賽中他們將面對尼克斯、雄鹿、活塞和凱爾特人。這段嚴峻考驗的結果將直接決定他們最終的季后賽排位。
強勁的表現可以推動騎士爭奪東部二號種子，而表現掙扎則可能讓他們徘徊在第四或第五名。除了排名之外，這段時期對球隊的發展也至關重要。自交易截止日以來騎士幾乎沒有訓練時間，他們將把這些對陣季后賽級別對手的關鍵比賽作為實戰演練，以建立化學反應，測試新陣容，并學習如何作為一個全新的整體去執行戰術。
作者：Wine and Gold Talk Podcast
譯者：GWayNe
